我们在快节奏的生活中很难不感觉到压力的存在，无论你是在加班，还是在考试，或是照顾生病的亲戚；长期的慢性压力已经变得司空见惯了，当我们处于压力状态下时，机体中“战或逃”系统就开始行动了，其会通过机体释放大量肾上腺素，这种进化产物会极大地增加机体的反应速度，而且会允许我们逃跑或与捕食者搏斗。但我们的机体并不是天生就能够应对这些压力通路所产生的持续效应的，压力的心理学效应对于很多处于压力状态的人而言都是非常明显的，这些压力包括应激性、没有食欲、入睡困难等。但压力有时候也非常微妙，其对身体几乎所有部位都有着潜在的影响，包括心脏、肠道和机体免疫系统。
1、你处于心脏病的发病风险之中
一旦被激活，机体的“战或逃”系统就会促进血压升高，重新定向使得血液从机体中非必要的部位流出，从而进入肌肉中；持续的高血压和频繁的血压峰值促进冠状动脉供血，而每一次心跳所伴随的血液升高都会促进动脉缓慢僵硬而变得堵塞，这就会阻碍血液流向心脏。
研究人员发现，在工作或日常家庭生活中处于慢性压力的人群要比没有压力的人群患心脏病发作的风险提高两倍。
压力对心血管系统的另外一个效应就是高反应性（hyper-responsiveness），当一个人承受着较低水平但持续的压力时，他们对压力源头的增加或许要比正常人反应强烈地多，从而就会导致其心率和血压升高。当血压再次升高时就会损伤血管，并且增加患者血管堵塞和心脏病发作的风险。
2、你的浴室习惯或许是不可预测的
在压力期间增加机体血压和心率的相同系统或许会促进食物在机体中被消化地更慢；当个体处于压力状态下时，机体胃部和肠道产生的化学物质就会发生改变，食物会以不同方式被破碎，同时机体会很难从破碎的食物中吸收营养，从而就会引发便秘、腹泻以及一般性的肠道不适症状。
慢性压力还和多种严重疾病发生直接相关，比如肠易激综合征（irritable bowelsyndrome，IBS）和炎性肠病等，但目前研究人员并不清楚这些疾病发生的分子机制，有研究人员就认为，慢性压力会通过增加肠道中肥大细胞的炎症水平，进而诱发肠道疾病。
这些疾病的治疗通常是循环的，主要围绕如何控制患者的疼痛感和不适症状来替代解决潜在的病因，然而，有些疗法，比如褪黑激素疗法或许就能通过降低压力对肠道的效应来发挥作用。
3、你或许会更易于患病
长期以来我们都知道，压力会让人们更容易受到小疾病的影响，但在过去几年里，研究人员开始研究理解压力如何影响机体免疫系统的健康；最好的例子就是研究人员对照看阿尔兹海默病患者的护理人员的长期压力状况进行研究；另外一个例子就是考试期间的医学生们。研究者表示，当给予流感疫苗时，相比正常状况下机体的免疫应答水平或许较低，相反，当处于考试期间的医学生们接种肝炎疫苗时，有更好社会支持以及压力和焦虑水平较低的学生们或许会比其他学生对疫苗的免疫反应能力较好。换句话说，当参与者处于压力状态下时，他们的免疫系统或许并不能有效发挥作用，即无法有效识别并且抵御病毒的感染。当然，诸如流感等病毒和细菌、癌症等亦是如此。
当压力诱发机体免疫系统崩溃时，处于机体控制之下的病原体或许就会突然开始发作，一旦患者开始感觉到不适时，他们的压力水平就会升高，而且免疫系统就很难有效抵御疾病了，这或许就会延长疾病时间，并且增加疾病传播给其他人的风险。
如何降低压力水平？
目前研究人员能够采取多种措施来减少压力所产生的效应，但近来研究人员才开始研究机体的健康效益，一项有意思的研究就是2002年研究人员所开展的实验，当时研究人员给受试者注射人工肾上腺素来增加其血压和心率，但当其中一个受试者感到无聊开始冥想时，他的心率突然下降回归至了正常水平，即使在研究人员试图认为增加其水平时也是如此。
2008年研究人员进行的一项研究中，他们将新诊断为乳腺癌的患者招募到“正念减压程序”中，同时研究人员对参与者的呼吸意识、冥想和瑜伽进行了重点分析研究，当参与者进行了8周的程序后，女性机体免疫系统得到了明显的恢复，同时这些参与者还表示她们对未来更加乐观了，同时她们还感觉与家人和朋友的关系更加密切了。
更有意思的是，短时间的急性应激还会对免疫功能有益，尤其是锻炼相关的急性应激，虽然在人类机体中仍然缺乏坚实的证据，但当在抵御黑色素瘤时，频繁锻炼的小鼠常常会获得更多的收益。
最后，我们要意识到自身的压力水平，以及如何更加有效地控制机体的压力水平，你或许会惊讶地发现你的身体机能会因放松而获得更多益处。
