皇甫无逸，京兆万年（今陕西西安）人，是唐朝初年有名的清官。他生于乱世，却始终坚守正道，为官期间严明法纪、惩贪除暴、清正廉洁，许多故事被后人广为流传。
皇甫无逸出身名门，其父皇甫诞为隋朝的并州总管府司马。汉王杨谅在并州起兵造反，消息传到京城，皇甫无逸立即在家以丧礼祭父。此时并没有其父的确切消息，人们感觉很奇怪。皇甫无逸哭泣着说：“父亲平生遵循节义，遭遇乱祸必不苟从，定难获免。”不久父亲被杀的噩耗果然传来。
皇甫无逸因父功被拜为太守。他很有治理之才，其政绩被评为当时的天下第一。后来隋炀帝出巡江都，特委派皇甫无逸留守洛阳。隋朝灭亡后，王世充又在洛阳作乱，皇甫无逸不肯屈从，斩关而出，最终投奔了李渊，受到李渊的礼遇，成为唐王朝的重臣。
皇甫无逸作为唐朝初年著名的廉臣，其清廉事迹大都发生在成都。当时四川刚刚平定，统治秩序尚未进入正轨。地方污吏横行霸道、无法无天，百姓苦不堪言。于是唐高祖李渊令皇甫无逸“持节巡抚之”。他到成都后，严明法纪，惩贪除暴，大量选用廉洁善治的官员，使蜀地很快由乱入治。不但如此，皇甫无逸对朝廷大员也严格要求。有一次，镇蜀将军窦琎悄悄在卧室内宴请朝廷使者，并用绫罗绸缎行贿，结果被皇甫无逸发现，向朝廷奏报，免去了窦琎的官职。皇甫无逸以廉治蜀触犯了既得利益集团，那些坏人找不出他廉洁操守上的瑕疵，就诬告他与敌人有勾连。李渊识破了小人的阴谋，说：“其在益州，极为清正。当官执法，无所回避。此盖群小不耐，欲诬之也。”于是斩杀了诬告的小人，表达了对皇甫无逸充分的信任。
皇甫无逸第二次任职成都时，被任命为益州大都督府长史。他更加注重自己的行为操守。据史书记载，皇甫无逸除在官府办事以外，平时闭门自守，家里不接待任何客人，府中人员也不得随意外出。日常生活所需也不在本地购买，而是到管辖地以外的地方采购。带部队行动，安营扎寨砍伐树木从不侵犯老百姓的利益。有一次，他到老百姓家里借宿，恰逢烛炬的灯炷将要烧尽，主人准备添续。皇甫无逸认为自己借宿已经打扰了百姓，再让百姓破费于心不忍，于是抽出佩剑砍断自己的衣带作为灯炷。
后来，皇甫无逸“断带为炷”的故事成为清廉官员的行为象征，屡被后世引用。唐代大诗人白居易编纂的《六贴》一书，就将“断带为炷”列入“清廉”类目专门记述。清康熙皇帝亲自审定的《御定渊鉴类函》也设置了“断带为炷”专条，作为官员廉洁从政的行为借鉴。
