喜玛拉雅山脉是世界最大的蜜蜂聚集悬崖,在悬崖深处生活着很多毒性很强的悬崖蜂,而这些蜜蜂酿的蜜却是蜂蜜中的佳品。
这种由黑大蜜蜂酿造的蜜,无法人工养殖采摘。黑大蜜蜂又叫喜马拉雅排蜂,仅分布于尼泊尔,西藏和云南,采深山百花,在人迹罕至的悬崖峭壁上做窝。
采蜜人必须冒着危险,爬上几十米高的山壁采集蜂蜜。挑战悬崖和易怒会蜇人的悬崖蜂,可并非易事。
正常可采的崖蜂巢,一窝有上万只蜂,直径超过2米。只有靠烟熏把蜜蜂暂时熏走,露出黄澄澄的蜂巢,才能进行收割。
采蜜人用绳索和短棍固定好蜂巢,悬崖下的人们只要用力向下拽绳索,就可以把蜂巢拉到地面收集起来。这个过程中,既要冒着从高空跌落的风险,又要冒着被愤怒的蜂群攻击的风险,既要团队合作, 又要胆大心细,不是经验丰富的当地人真是干不了这个活。
取蜜人的到来,惊扰了崖壁上的蜂群,一时间方圆几百米的天空都是密密麻麻的岩蜂,稍不留神就会被蛰。如果一只蜜蜂的蜇针刺向某人,这个蜇针就会散发出强烈的气味,其他蜜蜂便会根据这个气味发起进攻,一旦遭到蜂群攻击,轻则高烧几日,重则丧命。
采蜜人悬在高空,没有任何安全保障措施,只用一支竹竿捅掉蜂巢,一不小心就会被数十万只蜜蜂围攻。拿到蜂巢后,他们还需要花数小时取出里面的原始蜂蜜,付出的代价可见一斑。过去采蜜头领只穿日常的服装,再在头上披挂一件斗篷就与成百上千蜜蜂近身接触,一场蜜采下来经常被蜜蜂蜇得皮肤红肿。
现在他们已穿上了较为严实的专业采蜜服,有条件的,还会带上防护面罩。由于每日的工作都是以绳梯为伍,水泡、破皮或蜜蜂螫伤,在这个传统的职业中见怪不怪。
每完成一次任务,采蜜人都会用椰子、鲜花祭拜神灵以感谢恩赐。
这样的艰辛,能让他们更真切地体会到“劳动的成果似蜜甜”的含义。但即使这项劳动充满艰辛和危险,猎蜜人还是会遵守一条传承上百年的“规矩”,给崖蜂留一块蜂蜜食用:“这是人类和蜜蜂之间的约定,这样明年它们还会来这里筑巢。”