“垃圾食品”的说法来自于国外，最初被用来表示对洋快餐的鄙视。后来，人们发现按照“垃圾食品”的“定义”，许多中国传统食品甚至更为“垃圾”。于是，“油条稀饭是垃圾食品”“驴肉火烧是垃圾食品”“烧饼馒头是垃圾食品”……等等说法充斥网络。
再后来，“白米饭也是垃圾食品”也出现了，甚至有人称之为“垃圾食品之王”。
抛开情绪化的宣泄，仅仅从科学的角度，白米饭是“垃圾食品”吗？
此“垃圾”不是彼“垃圾”
“垃圾食品”是英文“junk food”的直译。“Junk”可以直译为“垃圾”，但不是我们通常说的“垃圾”。通常的“垃圾”在英文里是“trash”，指垃圾箱里的“废物”，重点在于“没有用处”，还包含一点“有害”的涵义。
“Junk”跟“trash”一样的在于都是“不需要的东西”、“应该扔掉的东西”，不过它的重点在于“你不再需要”，而不是“没有用”，更没有“有害”的涵义。比如时尚女性的过季衣服就是“junk”，但在中文里我们一般不把它们称为“垃圾”——它们“没用”，只是因为你有更时尚的，所以“不需要”而已。作为衣服的使用价值，它们完全是“有用”的。
“Junk food”就类似于时尚女性们的过季衣服。最初，它是指那些热量很高，而且热量主要来自于脂肪、糖或者精制的碳水化合物的食品。这些食品缺乏优质蛋白、膳食纤维以及蔬菜水果中的微量营养成分含量。后来，那些不缺乏优质蛋白，但脂肪和盐含量高的快餐食品，比如炸鸡，也被作为了“junk food”。按照这个定义，汉堡、批萨、薯条、可乐等也就被叫做了“junk food”。
这些食物之所以成文“junk”，是因为生活水平的提高伴随着大量的肥胖人群。伴随着肥胖，有出现了大量高血脂、高胆固醇、高血压、糖尿病、癌症等“现代病”。人类以前面临的问题是营养不足，而这些慢性疾病的产生却是由于“营养过剩”。在反思食物与健康关系的时候，人们意识到：这些食物所提供的营养，就象时尚女性们储物柜里的那些过季的衣服和鞋，超过了我们的需求，也就成了“junk”。
白米饭怎么算？
“白米”是指经过精制的大米，去掉了糙米中的大部分食纤维和矿物质。白米中接近80%是淀粉，此外有10%左右的水和7%左右的蛋白质。在微量营养成分中，维生素B3、B5、B6和硒、铁、锌较为丰富，每100克米中的含量约为成年人一天需求量的10%左右。除了它们，白米饭中就没有值得一提的营养成分了。
如果把“营养单一”、“营养密度低”作为“垃圾食品”的标准，那么白米饭确实无法甩锅。即使是那7%的蛋白质，氨基酸组成也比较差，算是比较“劣质”的蛋白。而那些碳水化合物主要是消化速度快的淀粉，所以白米饭的升糖指数还比较高。从这个意义上，白米饭还远不如汉堡甚至薯条。
不过，白米饭不含“饱和脂肪”和“盐”，也算是它的优势。
如何看待“垃圾食品”
除了母乳之于婴儿，没有任何一种食物能满足人们所有的营养需求。在正常的饮食中，米饭只是“食谱”的一个组成部分。在主食之外，其他食物吃什么、吃多少，才是是否健康的关键。毕竟我们的生命活动还是需要淀粉来提供能量的，而白米饭是这种能量很好的来源。
“垃圾食品”并不是一个科学概念，也不是监管和营养指南中的概念。把一种食品称之为“垃圾食品”，在中文的语境中，更像是一种情绪的宣泄。从营养学角度上，应该强调“没有垃圾食品，只有垃圾吃法”。我们需要了解各种食品中的营养组成，把它们成为均衡食谱的一个组成部分，而不是给它们一个“好”与“坏”的标签，然后“好”的就大量吃，“坏”的就避之不及。
至于网上盛传的“世卫组织公布十大垃圾食品”之类的“经典名谣”，世卫组织不止一次澄清：没有公布过。下面是中国食品技术协会对此的辟谣。
