“你挑着担，我牵着马……”这是83版《西游记》的片尾曲，我们都耳熟能详。随着蒋大为浑厚的歌声，前往西天取经的师徒四人渐次登场，走在最前面的是孙悟空，接着是猪八戒牵着白龙马，马上驮着唐僧，最后是挑着行李的沙和尚。
其实基本所有《西游记》的影视剧都是这么一个任务分配，八戒牵马，沙僧挑担。甚至连环画都是如此。
但事实上，《西游记》原著并不是这样。
挑行李和牵马的任务分配，其实可以分成几个阶段。
第一个阶段，是唐僧出长安时。唐僧发誓代唐太宗西天取经，山高路远，总不能一个人上路，于是唐太宗为他选了两名随行的从者，一个挑行李，一个牵马。原著中明确写道：“一行三人，连马四口”。看来是唐僧一个人骑在马上悠哉游哉，两名行者出力气。
不过，他俩跟着唐僧走了几天，到了双叉岭，就被野牛精、熊罴精和老虎精分而食之了。摊上这么个活，也是非常倒霉了。
第二个阶段，是唐僧在两界山下救出了孙悟空，挑行李和牵马的任务，自然都落到了孙悟空的头上。
第三个阶段，是在猪八戒加入取经团队后，孙悟空就把担子交给了这个师弟。《西游记》第19回写道：“遂此收拾了一担行李，八戒担着；背了白马，三藏骑着；行者肩担铁棒，前面引路。”可见，八戒是既挑担又牵马，唐僧在马背上悠哉，孙悟空在前引路。
第四个阶段，也就是沙僧加入取经团队，人员固定下来后。按说来了新人应该把担子移交给新人，可事实上，担子仍然在猪八戒肩上。
第23回这样写道：“猪八戒道：‘哥啊，你只知道你走路轻省，那里管别人累坠？自过了流沙河，这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也！’”
为什么这么安排呢，主要还是因为猪八戒有膀子力气。唐僧是这样总结的：“那呆子有些膂力，挑得行李”。听师父这样说，八戒自然要态度诚恳地大表忠心：“就是累折骨头，也只是摩肩压担。”于是，沙僧的主要工作任务，就剩下“引马前行”了。
俗话说：山中无老虎，猴子称大王。在取经队伍中则是：队中无猴子，老猪称大王。
三打白骨精、诛杀草寇后，孙悟空被唐僧贬回花果山，猪八戒火速上位，成了大师兄，担起了引路的责任，行李就撂给了沙师弟。可是，八戒自己不争气，别说降妖伏魔，连化斋都化不到。最后还是用激将法把孙悟空给请了回来，自己重操旧业。
不过，行李也不是八戒一直挑着。如《西游记》第56回：“猪八戒卖弄精神，教沙和尚挑着担子，他双手举钯，上前赶马。”可见有时八戒兴头一上来，上前赶马，就将挑担的任务交给沙僧。沙僧是老实人，二师兄让他挑担，他就挑担。
取经一路上，基本上就是孙悟空在前开路、化斋、打妖怪，猪八戒挑担，偶尔抢点孙悟空打剩下的妖怪，沙僧就牵马，看行李，充当通讯员报告师父被抓走的消息。
因此，取经归来后，唐僧向唐太宗介绍他的三位徒弟时，是这样提及猪八戒的：“一路上挑担有力，涉水有功。”
之后四人功德圆满，回灵山接受封赏。猪八戒是“因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”而沙僧的功绩则是“保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”总之，猪八戒的主要功劳还是挑担，而沙僧是牵马。
那么，后来的影视剧为何要作相反处理呢？FUN叔认为主要有两个原因。
一是为了突出猪八戒欺软怕硬、好吃懒做的形象，所以让任劳任怨的沙僧当参照物。取经路上，每次让八戒挑担，八戒都推给沙僧，还牢骚满腹骂骂咧咧的，总有当二师兄的优越感。
二是强化沙僧的存在感。在原著中，沙僧面目模糊，性格不分明，取经路上并没有出什么力，是个存在感特别低的人。而让沙僧挑担，无疑突出了沙僧忠厚老实的性格特征。如此一来，八戒与沙僧的性格对比也更为强烈。
其实，沙僧在取经团队中，也不是毫无建树。虽然如来最后没提，但沙僧起到了一个十分重要的作用：团队的润滑剂、和事佬。众所周知，孙悟空和猪八戒都是性格特别分明而强烈的类型，容易起摩擦、起冲突。
网上总结的沙僧口头禅
比如有一次，唐僧又双叒被妖怪抓走了。孙悟空急红了眼，乱发脾气，和八戒吵了起来。危急关头，沙僧说话了：“兄长说哪里话，无我两个，真是单丝不成线，孤掌难鸣。兄啊，这行囊马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道，打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。望兄长且饶打，待天明和你同心戮力，寻师去也。”
沙僧还是很懂得话术的，一席话，安抚了炸毛的猴子，凝聚了师兄弟的力量。
但是，大多数情况下，沙僧确实话很少。孙悟空话唠，猪八戒又是个段子手，
唐僧总哭哭啼啼的，如果沙僧再话多，就真成了逗逼相声团队了。沙僧的沉默寡言，正好中和了两个师兄的争强好胜。
再者，孙悟空和猪八戒都去救师父了，总要有人看行李吧，宝贝袈裟还在里头呢。
所以，虽说沙僧只落个登山牵马的功劳，但他在取经团队中的作用，还是必不可少的
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