说到中国最著名的村庄，可能很多朋友会想到江苏的华西村、安徽的小岗村、河南的南街村、山西的大寨村等，其实中国地大物博，村寨多不胜数，每个地方都有一些了不起的村子，比如位于广东潮州的龙湖古寨就是其中之一，为什么这样讲呢？且看我慢慢为大家介绍。
龙湖古寨位于潮州市潮阳区的龙湖镇，地处韩江平原，因村口有一个龙湖（ 塘湖）而得名，整个村寨子规模巨大，以九宫八卦的排列而修建，里面建有有三街六巷，全由青石铺成，布局精巧，因地形及建筑风格与古时的潮州府相似，所以民间还有潮州小城之称。
据古寨的工作人员介绍，龙湖古寨始建于宋朝，明朝开始修建围墙，清朝最为繁盛，它见证了潮汕地区从农耕时代到商业时代的历史变迁。是了解潮商文化、建筑文化、耕读文化，民俗文化等领域的不可多得的一处潮邑典范。在陆路交通不发达的古代， 龙湖寨东有韩江西溪，西临古彩塘溪，周围沃野百里。又位于韩江的出海口，是历史上潮州的物资集散地之一，后来因商而聚，规模越来越大。
作为拥有5000年灿烂文明的中国，全国各地并不缺少古镇古村，但真能名留下来的却不多，而龙湖古寨便是其中的佼佼者，连很多宋代建筑都保存完好，华贵尚美、精雕细刻的明清建筑更是多不胜数，有专家认为，这些建筑既体现了宋、元、明、清各历史时期的建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华，是一座了不起的民间艺术博物馆。
龙湖古寨之所以能发展到如此之大，除了得天独厚的地理区位以外，还与这里崇文重教有关，据说早在明朝就建立了与潮州府金山书院齐名的龙湖书院，寨子里书院最多的时候，多达30多座，甚至还有国内极为少见的女子书斋，而且据《潮州府志》、《海阳县志》查考，仅科举出身进士、举人就有60多人。潮州牌坊街上的39座牌坊中，就有5座是为龙湖古寨的先贤所建。
正是因为崇文重教的原因，龙湖古寨走出了很多的举人、进士，他们衣锦还乡之后，又在这古寨中修建了大量的宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅等，据说像这样的建筑一共有100多座，其中不少都是五进以上的，甚至有的豪宅阔达十进之深，所以整个龙湖古寨堪称了不起的“潮汕古建筑博览园”。
很多古村都以某一姓或几姓大家族为主，但是龙湖古寨却不一样，据史料记载这里聚居的姓氏多达七十二姓，而且祠堂也非常多，不仅有数十座不同姓氏的宗祠，而且还建有全国唯一的女性祠堂阿婆祠、纪念老师的先生祠，这些建筑既有线条洗练的宋式建筑，风格简约的明式建筑，也有华贵尚美的清式建筑和中西合璧的华侨建筑，由古历今，中西并蓄，几乎荟萃了潮汕地区所有民居样式，真的很了不起。
以前的龙湖古寨商贾荟萃、车水马龙，如今的龙湖古寨已经成为潮州著名的旅游景区、汇聚潮汕民风民俗文化的大观园，龙湖酥糖、龙湖炖糕等带有“龙湖”字号的特色美食更是远近驰名，寨子先后被评为中国传统村落、 广东省最美人文历史乡村、广东古村落、广东十大最美古村落等。
这便是潮安的龙湖古寨，虽然在省外名气不大，但真的值得一游，是了解潮州历史、文化、建筑的好去处，大家如果到潮州旅游，一定不要错过，建议花上半天的时间，按古寨的地图，去阿婆祠、 探花第、进士第、方伯第、大夫第、文翰第、太卿第、绣依第、 儒林第”等有代表的古建筑看看，相信你一定会觉得不会失望。
