“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”京杭大运河的开凿虽然给隋炀帝带来了诸多非议，但也确确实实给扬州带来无尽的发展与荣耀。它不仅联通了长江、淮河、泗水、汴水，也将我国东南地区与中原地区的政治、经济、文化等紧密的联系在了一起，其中就包括了以精致鲜美著称的淮扬菜系，不仅堪称人间至味，受到古代皇族、富商等极高的赞誉，就连如今的国宴也对其格外钟情。
说到淮扬菜，想必大家并不陌生，它始于春秋，兴于隋唐，盛于明清，是我国传统四大古典菜系之一，素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。它秉承“和、精、清、新”的独特理念，多以江湖河鲜为主料，选料鲜活、注重火候、讲究刀工，菜品形态精致美观、口味清新平和，与无辣不欢的川湘菜系，以及重油重盐的徽鲁菜系相比，似乎更能勾起人们的食欲，也更能达到妙契众口的效果，因此也成为当之无愧的“国宴”主菜之一。
既然说到淮扬菜，那当然不得不提它的两大主要发源地。它们同属江苏省地级市，分别坐落于大运河与长江、淮水的交汇处，曾与苏州、杭州并称为当时运河沿线的“四大都市”，是历史悠久、底蕴丰厚的国家历史文化名城，也是风光秀美、宜业宜居的优秀旅游城市。虽说如今这两座城市仅位列三线，没有了昔日的辉煌与荣光，但它们却以美食征服了全世界，成为联合国教科文组织授予的全球9大“美食之都”之一。它们就是扬州和淮安。
扬州，古称广陵、江都，位于京杭大运河与长江的交汇处，是江苏省陆域地理几何中心，也是江南四大名城中唯一一座位于长江以北的城市，有“淮左名都，竹西佳处”、“中国运河第一城”等美誉。它拥有2500多年的建城史，是昔日富甲天下的广陵大镇，更是如今的东亚文化之都、世界遗产城市。这里温婉秀美、悠闲安逸，拥有最诗意唯美的江南风光，也是联合国人居奖获奖城市，就连隋炀帝、李白、乾隆帝等都对其钟爱有加。
当然，作为被联合国评选的“世界美食之都”之一，扬州美食自然是令世人最怀念的代表之一。提到扬州美食，想必很多人都会不由自主的想到那朴实无华却又特别好吃扬州炒饭。它将火腿、鸡蛋、虾仁等新鲜食材融为一体，色泽上明快和谐，口感上香润爽口，不仅是当年隋炀帝的最爱，如今更是享誉世界。另外颜值与美味并存的翡翠烧卖，让人鲜掉眉毛的蟹粉狮子头，以及入口即化堪称艺术品的文思豆腐等等，每一道都让人赞不绝口。
相较于淮扬菜中代表着长江流域的扬州，坐落于古淮河与京杭大运河交汇点的淮安，则是淮河流域的代表。淮安，古称淮阴，是一座有着6000多年人文史、2000多年的建城史的悠久古城。它位于我国南北地理分界线上，是因运而兴、因运而盛的“中国运河之都”，素有“五水交汇、九省通衢”、“壮丽东南第一州”等美称。这里自然景观与人文古迹交相辉映，是我国著名的优秀旅游城市。当然最吸引人的还要属淮安那张享誉世界的金名片，即我国“最年轻”的世界美食之都。
淮安地理位置优越，环境气候绝佳，境内还有我国第四大淡水湖洪泽湖，加之古往今来车水马龙的交流与碰撞，最终孕育出了这座全国有名的“鱼米之乡”、声名远扬的美食之城。作为“中国淮扬菜之乡”，淮安菜选料讲究、追求本味，最讲究“不令不食”。
正所谓：“醉蟹不看灯、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午”，就是这个道理。像登上国宴的最负盛名的的软兜长鱼，还有与其并称“淮炒双峰”的白袍虾仁，另外还有流传百载的传统名点淮安茶馓、文楼汤包，隐藏民间的宝藏美味钦工肉圆、平桥豆腐等等。
