根据央视新闻2月19日报道，一个由中国科学家主导的陆生脊椎动物基因组学研究团队对现代鸟类的起源进行了研究，并取得了阶段性成果。研究结果显示，鸟类的出现远早于6,500万年前的恐龙大灭绝事件，并通过5,500万年前的地球升温事件推动了海洋鸟类的出现，揭示了现代鸟类起源之谜。研究成果已发表于《美国国家科学院院刊》上。
先前的认知认为现代鸟类的起源可以追溯到恐龙时代，白垩纪晚期已经有一些似鸟类恐龙出现，但是6,500万年前的恐龙大灭绝事件促进了鸟类的发展。然而，由中国江苏师范大学与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所主导，美国哈佛大学以及美国佐治亚大学等参与的一项联合研究发现，鸟类出现的时间实际上要比先前认知的白垩纪晚期早得多。
研究团队从124种多类别的鸟类基因组序列中提取到25640个不同遗传位点的DNA序列数据，并结合不同地质历史时期的化石记录，通过系统进化树构建、分子钟演化时间估算、地球地质演变状况、物种多样性分化速率等因素分析，重建了现代鸟类的演化历史和轨迹。在新鸟小纲中发现了一支全新的鸟类进化谱系，研究团队将其定名为“水陆鸟类”，它包含了大多数的水鸟和其近缘种类。
这项研究的意义在于，它为我们揭示了现代鸟类起源和进化的一个全新视角。通过对鸟类基因组序列的研究，科学家们能够追溯鸟类的起源时间，梳理出鸟类进化的历史脉络，进而为研究鸟类的生物学特性、生态适应性以及生物多样性等问题提供有力支持。
这项由中国科学家主导的陆生脊椎动物基因组学研究团队的研究成果，为我们揭示了现代鸟类起源和进化的一个全新视角。通过对124种多类别的鸟类基因组序列进行分析，科学家们提取到了25640个不同遗传位点的DNA序列数据，并结合不同地质历史时期的化石记录，通过系统进化树构建、分子钟演化时间估算、地球地质演变状况、物种多样性分化速率等因素分析，重建了现代鸟类的演化历史和轨迹。
其中一项重要发现是在新鸟小纲中发现了一支全新的鸟类进化谱系，被研究团队命名为“水陆鸟类”。这种鸟类与早期研究发现的陆鸟类共同构成了新鸟小纲的两大谱系。然而，在这项研究中发现，至少在晚白垩纪时期，这两大鸟类谱系就已经分道扬镳，而其时间远早于6,500万年前的恐龙大灭绝事件。
此外，研究还发现包括企鹅、海鸥、鹈鹕等在内的水鸟类进化谱系早在5,500万年前的地球温室气候事件中就开始逐渐分化。这一事件使得地球上的海洋环境发生了巨大变化，为水鸟类的崛起提供了有利条件。
这项研究的意义在于，它为我们揭示了现代鸟类起源和进化的一个全新视角。通过对鸟类基因组序列的研究，科学家们能够追溯鸟类的起源时间，梳理出鸟类进化的历史脉络，进而为研究鸟类的生物学特性、生态适应性以及生物多样性等问题提供有力支持。
未来，科学家们将继续深入研究鸟类的进化历程，探索更多未知的鸟类谱系，为揭示生命演化的奥秘作出更大贡献。
