来自深海的新鲜美味长期以来一直是沿海居民的专属,与生活在内陆深处的人没有任何关系,因为一旦深海生物被打捞出水,它们会死亡,而且长时间运输这些海鲜,必然会改变这些海鲜的品质,甚至直接腐烂变质。
然而,我们现在在内陆超市可以看到来自世界各地的深海鱼。这是怎么回事?
原来这要归功于冷冻技术的普及。现在人们出海捕捞到深海猎物后,可以立即将其放入船上的冷冻装置中,这样海鲜就可以长期保存,刚出水面,而且全程采用冷链运输,不会像以前那么容易变质。
人们很早以前就发现了低温环境对食品保鲜的作用,并在工业时代到来后,特别是电力的大规模应用后,积极开展各种制冷设备的研究。1923年,第一台现代家用冰箱问世,从此我们有了一种快速简便的方法来保存食物。
其实,除了人造冰箱,自然界也有天然的“冰箱”,一直保持低温,成为有机物历史的“博物馆”。它们是地球的“两极”区域。这里受太阳热辐射影响极小,长期处于极寒状态。不过,这种情况近年来发生了变化。
冰川的消失
目前,几十年来,人类已经向自然界排放了大量的温室气体。不知不觉地改变了我们星球的环境。
温室气体进入大气层后,可以拦截红外线辐射并再次释放。它们一来一去,地球环境产生温室效应,整体温度不断升高。
根据研究人员的计算,2020年1月全球整体气温已经比20世纪同期平均气温高出1.14摄氏度。说明了问题。
全球变暖会带来什么样的后果?其中最明显的可能就是海平面上升的问题。在地球上所有的水资源中,淡水只占3%左右,而在这非常有限的淡水储量中,绝大部分还以冰川的形式存在。
所以全球变暖的一个明显后果就是这些固态的淡水会融化进入海洋,导致海平面持续上升。
最令人不安的是,这个过程很可能是不可逆的,那些原本被冰壳覆盖的区域会暴露出原来的陆地,海平面的高度也不会再降低。海平面上升对于那些低海拔地区来说无疑是一件大事,因为这意味着的家园随时都有被淹没的危险。
永冻土中的发现
极地是大自然的“冷藏库”。人类显然不知道里面存放着什么样的东西。然而,在高温的加持下,这些东西却慢慢露出了“本来面目”,让人在片刻的欣喜之后陷入更深的忧虑。
在已经属于北极圈的西伯利亚,俄罗斯科学家发现来自46000年前的一具鸟类尸体。它看起来保存得相当完好,因为它原本深埋在西伯利亚的永久冻土层中,相当于在“冰箱”里冷冻了几万年。
这只鸟的尸体属于一种叫“角百灵”的鸟。为什么科学家可以确定它的种类?这是因为研究人员从尸体中提取了一部分组织进行基因分析,最终确定了与现代鸟类的关系。
也就是说,大自然的“冰箱”可以保存完整的组织和基因信息,这对我们的生物学研究显然是非常有意义的。然而,我们不能只看好的一面。毕竟对于人类来说,这些冰冻尸体的发现,意味着全球变暖的问题进一步加剧。
远古尸体可能存在的危害
科学家们在研究角百灵尸体时特别注意自身的安全防护措施,因为这具冰冻的“木乃伊”不同于其他远古生物的化石。很有可能还有其他的“不速之客”,就是来自远古的微生物,比如病毒。
病毒的生存能力超乎人们的想象。这些几万年前的病毒很可能还处于休眠状态而不是死亡。一旦这些病毒“见天日”,复活,谁也无法保证它们是否会对现在的地球生物圈造成严重影响,甚至威胁到人类的生存。地球可能正在演化出人们担心的事情。
并不是说人们“危言耸听”。这种事情以前在西伯利亚发生过。冻土解冻,以往死于炭疽病的牲畜尸体暴露在外,休眠的病毒在当地复活,带来小规模疫情。
这只是几十年前的尸体,我们对几万年前的病毒知之甚少。如果这些病毒在不知不觉中完成了对当今环境的适应,后果将无人能承受。
令人不安的是,这只角百灵尸体的出现并不是北极的“特例”,在北极圈的古老土地上,越来越多的古尸正在出现。
前途堪忧
不仅北极整体气温升高,地球另一端的南极也同样如此,这绝非巧合。在2020年的测量中,南极大陆的西摩岛的最高气温达到20.75摄氏度,这是自有人类观测记录以来在南极大陆测得的最高气温。
当然,西摩岛是一个位于南极半岛的岛屿。此前的最高气温一直保持在19度左右。这次的最高气温并没有颠覆人们对南极洲的印象,但也能充分说明我们地球气候变化已经达到了特别明显的程度。
或许在一些人看来,整体平均气温升高1摄氏度可能没什么大不了,但实际对我们生活的影响要大得多。
南极大陆上有厚厚的冰盖。许多这样的冰盖已经存在了数亿年。一旦南极冰盖开始大量融化,除了海平面持续上升之外,还会出现另一个问题:可以说,这些冰盖下隐藏着什么,我们无话可说。
不仅是那些危险的有机物,在南极大陆的冰原中还可能隐藏着大量的甲烷,达到了二氧化碳的25倍。
也就是说,冰盖融化会释放出大量的温室气体,而这些温室气体会进一步加剧地球气候变暖。完全是“恶性循环”。
有些人可能会好奇,如果地球两极的冰川在短时间内全部融化,海平面会发生什么变化?答案很惊人:海平面将上升66米!
在这种情况下,世界上很多海拔较低的国家都会被完全淹没。即使是那些面积大的大陆国家,其经济发达的沿海地区也会受到重创。当然,中国也不例外。
对于发展了几千年的人类社会来说,这将是如同神话中的“大洪水”一样的灾难,而且会更加严重,整个种族的生存都将陷入危机。
我们应该做什么
近年来,南北两极的最高气温不断刷新记录,科学家们也不断向人们发出警告。我们怎样才能减缓地球温度上升的速度?
自然需要减少人类的碳排放总量。虽然地球环境的变化确实还有太阳运动、自然变化等其他因素,但人类所做的一切无疑是在按下变化的“加速器”。
我们现在有几十亿人生活在这个星球上,工业化程度越来越高。我们在向地球索取资源的同时,也排放着数量惊人的废弃物和污染物。如果继续下去,后果最终会降临到人类自己身上。
你有没有发现今天大街上的新能源车越来越多了?世界上很多国家都启动了能源结构改革,我国也不例外。
节能减排是关乎人类未来的一项非常重要的举措。可有效降低温室效应,遏制全球变暖速度,实现“碳中和”。
这样可以拯救地球上很多受威胁的生命,比如北极熊、企鹅等,也可以拯救我们人类。或许与人类过去做过的那些事相比,这样的补救措施似乎有些晚了,但我们还是要为未来的“可能”而努力。