清代的“广东十三行”是在广州设立的对外贸易特区，它在1757年至1842年间独揽了中国的对外贸易，成为当时中国与世界贸易的重要枢纽。这一时期，中国外销艺术品在18、19世纪的西方掀起了一股“中国风”的社会时尚，这些艺术品不仅传承了中国的传统风格与审美，还别具西洋情调与趣味，形成了新的艺术风尚，对西方的建筑设计、装饰艺术、生活方式等产生了深远的影响。
广东十三行的贸易景象非常繁忙，航线向全世界延伸，独揽对外贸易85年。在一口通商政策下，广州通向世界的航线日益发展，除了已有的至印度洋航线、南洋航线、日本航线、欧洲航线外，还增加了通过好望角至北美、大洋洲、俄罗斯等不同航线。
在这一时期，中国的艺术品生产基地也逐渐由广州扩展到上海、宁波等城市，这些城市在中外贸易、促进多元文化及艺术交流过程中做出了重要贡献。外销艺术品包括画作、瓷器、广雕、银器、漆器、外销扇等，它们以前所未有的广度和深度，激起了一场席卷欧洲主要国家的“中国热”，成为中西文化对话与融合的历史见证。
清代广式外销艺术品是十八、十九世纪中西海贸背景下中国文化与西方文化的一次相遇，也是广东本土文化与欧洲文化的一次对话。相遇与对话带来了新的审美形式，形成了新的文化趣味，创造了新的时代风尚，给人类文明增添了盎然异趣。
