说起我国古代四大名著，相信各位读者都是耳熟能详。从初中开始，其就被定为中学生必看的小说。而这四大名著，也是目前在民间普及率最高的小说。
其实，四大名著的叫法最早从清末民初就有了。不过，那会不止是四大名著，而是六大名著，除了我们熟知的那四本外，还多了一本《聊斋志异》和《儒林外史》。
细心的读者不难发现，这清末6大名著里，除了《儒林外史》很少搬上银幕外，其他5本都被各种影视作品改编烂了。拿最经典的《西游记》来说，光是在电视剧这一块，就被翻拍了13次。且不止是中国人在拍，连日本和美国人都在拍。更别提其还被无数次改编成电影，即使是没看过《西游记》原著，也能将书中的故事信手拈来。
同理，《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《聊斋》。这四个都是影视行业翻拍的重灾区，有古典名著做基础，还省去了麻烦的编剧工作，简直不要太方便。
不过，为何《儒林外史》却无人问津呢？直到现在，笔者也很少看到有关它的影视作品。相信不少人跟笔者一样，对里面的内容也是闻所未闻。
想要探寻其为何不被翻拍的原因，还是得从其内容入手。《儒林外史》作者是吴敬梓，生活在乾隆年间，是一位以讽刺见长，喜欢针砭时弊的作家。里面揭示了人性被腐蚀的过程和原因，还对当时的腐败以及科举的弊端，甚至是儒家礼教但虚伪都统统批判了一番。可想而知，这样的书籍并不受封建统治者的喜欢。
由于官方的打压，《儒林外史》一直在民间流传不广。虽然早在乾隆14年便已成书，但直到嘉庆年间才开始初刻。民国大家胡适也如此评价道“这书是讽刺小说，带一点写实主义技术，没有神怪，又很少英雄儿女。而且书中人物又都是儒林中人，讲的是举业、选政，不是普通一般人能了解的。因此，第一流小说之中，《儒林外史》的流行最不广”。
胡适的话很直观地说明了《儒林外史》在民间传阅度不高的原因，一是统治阶级的打压，二是普通百姓读起来也颇有门槛。想比另外两部讽刺小说《西游记》和《聊斋》，将道理寓意在神鬼志怪故事里，更容易让百姓接受。
正是因为受众小，拍成电视剧没人看，所以才一直没人拍。另外，《儒林外史》要改编成剧本的难度相当大，它不像别的名著一样，有着明确的主角。譬如《西游记》里是孙悟空，《水浒传》讲宋江，就连看起来最不可能有主角的《三国演义》，也是从蜀国的角度切入，说的大半还是蜀国的故事。
这无不告诉人们一个道理，任何文学作品要被影像艺术加工，必须存在一个特定的主角，有主角才有了主要矛盾，才有了戏剧冲突。反观《儒林外史》，整部书里人物线间断松散，可以说没有主角，又可以说人人都是主角。这样的叙述方式进行艺术加工，即便是强行拍成了影视作品，也是无比沉闷。
当然，虽然无人问津，但并不能否定这部小说的成就。其在批判官场黑暗，礼教吃人这一块，是另外五本名著难以企及的。尤其里面刻画的各种贪官污吏形象，更是让人咬牙切齿，但同时吴敬梓在描写底层小人物时又展现了人性的美好，虽然黑暗，但仍不放弃希望。
笔者衷心希望，这样优秀的小说有朝一日能搬上荧幕让国人一饱眼福。当然，需要影视工作者天马行空的想象力和别出心裁的剧本架构能力。而“好饭不怕晚”，相信各位读者也会愿意等待。
