《红楼梦》开篇不写贾府而先写甄士隐，是多重艺术考量与主旨表达的综合结果，主要原因如下：
1. 「真事隐去」的隐喻，掩人耳目
甄士隐的名字谐音「真事隐」，作者开篇即借此暗示：书中看似虚构的「贾雨村言」（假语存）背后，隐藏着真实的人生经历与家族兴衰。这种写法既是为了躲避清代文字狱等不必要的麻烦，也是通过「真」与「假」的辩证（如太虚幻境对联「假作真时真亦假」），模糊现实与虚构的边界，让读者在「假语」中品味「真意」。
2. 以小见大，映射贾府兴衰
甄士隐作为江南乡宦，其家族的「小荣枯」（从「神仙一流人品」的望族，到女儿被拐、家宅失火、投亲遭欺，最终出家），实则是贾府「大荣枯」的缩影。作者通过甄家的败落，提前为贾府的命运埋下伏笔——甄士隐出家对应宝玉的最终结局，封氏守寡暗示宝钗的未来，这种「从小至大」的章法（如脂批所言「不出荣府大族，先写乡宦小家」），让读者从微小的家族悲剧中，预感到贾府「食尽鸟亡」的必然结局。
3. 引出全书主旨，点明「富贵如梦」
甄士隐对《好了歌》的注解（「陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场」），直接点出全书的核心主题：富贵荣华终是一场空。这种「先立主旨」的写法，避免了将主题隐藏在后续情节中，而是通过甄士隐的顿悟，提前为读者注入「悲剧意识」，让贾府的繁华更显虚幻，败落更令人唏嘘。
4. 作为贯穿全文的线索，连接情节
甄士隐是全书的「引线人物」：他梦中见到太虚幻境与通灵宝玉，引出宝黛的「还泪」前缘；他资助贾雨村，为后续贾雨村攀附贾府、判案等情节埋下伏笔；他的出家与后续宝玉的出家形成呼应。这种「草蛇灰线」的手法，让甄士隐的故事与贾府的情节紧密相连，使全书结构浑然一体。
5. 避免俗套，曲径通幽的艺术手法
《红楼梦》未采用通俗小说「直奔主题」的写法，而是从甄士隐这个「小乡宦」入手，如同大观园入口的假山遮挡，采用「曲径通幽」的章法。这种写法既避免了直接写贾府的单调，也让读者在「小事件」中逐渐走进「大故事」，更符合《红楼梦》「细节中见深意」的艺术风格。
综上，甄士隐的存在不仅是「真事隐去」的隐喻，更是贾府兴衰的缩影、全书主旨的载体，以及情节推进的线索。作者通过这一人物，将「小」与「大」、「真」与「假」、「现实」与「梦境」交织在一起，成就了《红楼梦》「开篇即巅峰」的艺术高度。
